La phytothérapie, étymologiquement : le traitement par les plantes, est une méthode thérapeutique qui utilise l’action des plantes médicinales.
On peut distinguer deux types de phytothérapie :
* Une pratique traditionnelle, parfois très ancienne basée sur l’utilisation de plantes selon les vertus découvertes empiriquement. Selon l’OMS, cette phytothérapie est considérée comme une médecine traditionnelle et encore massivement employée dans certains pays dont les pays en voie de developpement. C’est une médecine parallèle du fait de l’absence d’étude clinique.
* Une pratique basée sur les avancées scientifiques et la recherche des principes actifs des plantes. Cette phytothérapie est assimilée aux médicaments et selon les pays suit les memes réglementations (AMM, vente en pharmacie, etc.). On parle alors de pharmacognosie.